林シホ作品集「9回裏の恋」

もしあなたが「最近、心の底から笑ってないし、泣いてもいないな」と感じているなら、この作品集は処方箋になります。表紙の雰囲気からただの脱力系ギャグ漫画だと思われがちですが、結論から言うと、感情の揺さぶられ方が尋常ではありません。エモスコア「笑い 8.5」のシュールなユーモアで緩ませたところに、ズドンと重たい「切なさ 8.8」を投げ込んでくる、林シホ先生の手腕には脱帽です。

収録されているのは、表題作「9回裏の恋」を含む珠玉の短編たち。野球部のマネージャーと部員のすれ違いを描いた青春ものかと思いきや、予想の斜め上を行く展開が待っています。他にも、独特な設定の中で繰り広げられる人間模様は、どれも「ありそうでなさそうな」絶妙なライン。決してキラキラした世界ではないけれど、どこか愛おしいキャラクターたちが動き回ります。

この作品の凄みは、その「温度差」にあります。プッと吹き出してしまうような間の抜けた会話劇の中に、ふと見せる登場人物の孤独や優しさが、痛いほどリアルに描かれているんです。シンプルな絵柄だからこそ、余計な装飾なしに感情がダイレクトに伝わってくるんですよね。笑っていたはずなのに、気づけば目頭が熱くなっている……そんな「感動 8.2」の体験は、林シホ作品ならではの魔法と言えるでしょう。

完璧な人間なんていないし、思い通りにいかないことばかり。でも、そんな不器用な人生も悪くないかもな、と思わせてくれます。仕事や人間関係でちょっと疲れちゃった大人にこそ、読んでほしい。「かっこ悪くてもいいじゃない」と背中をさすってくれるような、優しくて少し切ない傑作ですよ。