ランチ酒

もしあなたが、「みんなが働いている時間に私だけ…」という罪悪感や孤独を抱えたことがあるなら、この作品はあなたのためのものです。結論から言うと、ただ美味しそうなご飯が出てくるだけのグルメ漫画ではありません。人生の「休憩時間」をどう過ごすか、その答えがここにあります。ムードスコア「癒やし 9.2/10」が示す通り、疲れた心にじんわり染み渡る傑作です。

主人公の祥子は、夜通し人や家を見守る「見守り屋」という少し変わった仕事をしています。彼女の楽しみは、仕事明けの朝――つまり世間の「ランチタイム」に、食堂や居酒屋で「ランチ酒」を楽しむこと。からあげ、餃子、アジフライ…。そこに冷えたビールや日本酒を合わせる描写は、まさに至福の瞬間です。でも、ただ幸せなだけじゃないんです。彼女の背中には、離婚や離れて暮らす娘への想いといった、重たい荷物が乗っかっています。

この作品の凄みは、その「切なさ」と「食欲」のバランスにあります。エモスコア「切なさ 8.8/10」が示すように、祥子が酒を飲むのは、単に好きだからというだけでなく、孤独や後悔を飲み込むためでもあるんです。高田サンコ先生の描く、食べている時の祥子の表情――恍惚と哀愁が入り混じった顔を見ると、なんだか泣けてきます。「いろいろあるけど、とりあえず今は食べて飲もう」という静かな肯定感が、読者の肩の荷も下ろしてくれるんです。

毎日気を張って生きている働く女性や、過去の選択に少し迷いを感じている方にこそ読んでほしいです。派手な事件は起きませんが、読み終わった後、近所の定食屋に入って「ビール一本ください」と言いたくなる勇気が湧いてきますよ。自分の機嫌は自分で取っていいんだと、祥子が教えてくれます。