虎は龍をまだ喰べない。壱

もしあなたが、「理屈では割り切れない感情」に戸惑ったことがあるなら、この作品は間違いなく刺さります。結論から言うと、単なる「人外ファンタジー」の枠には収まりません。捕食者と被食者という絶対的な運命の中で育まれる絆を描いた、今年一番「尊い」と叫びたくなる傑作です。特にエモスコア「切なさ 9.2/10」が示す通り、読み進めるほどに胸が締め付けられる感覚は、他では味わえない体験ですよ。

物語の舞台は、神獣たちが息づく中華風のファンタジー世界。主人公は、かつて龍を喰らって神格を得ようとしたものの失敗し、今は山奥でひっそりと暮らす虎（人型を取れます）。そんな彼が拾ったのは、なんと天敵であり獲物でもある幼い龍でした。「大きくなったら喰ってやる」と嘯きながらも、無垢な瞳で慕ってくる龍に食事を与え、世話を焼く日々。本来なら相容れない二つの命が、奇妙な同居生活を始めるところから物語は動き出します。

この作品の凄みは、なんといっても「葛藤」の描き方にあります。虎は本能として龍を喰らいたい。けれど、日々の暮らしの中で積み重なる「情」がそれを許さない。エモスコア「胸キュン 9.0/10」と評価しましたが、これは恋愛のドキドキというより、信頼と慈しみが飽和した時の「尊さ」に近いですね。一七八ハチ先生の描く、色気と温かみが同居した筆致も素晴らしく、セリフのないコマからも二人の心の揺れが伝わってきます。ムードスコア「深み 8.2/10」が示す通り、ただ可愛いだけでなく、生きることの業まで感じさせる点が、大人の読書欲を満たしてくれます。

仕事で損得勘定ばかり気にしなければならない時、ふとこの漫画を開いてみてください。「役に立つから」とか「利益になるから」ではなく、ただ「大切だから」という理由だけで誰かと関わることの美しさを思い出させてくれます。切なくも温かい、心のデトックスが必要な大人のあなたにこそ、自信を持っておすすめします。