続★星守る犬

もしあなたが、「前作『星守る犬』は悲しすぎて読み返せない」と思っているなら、あえて言わせてください。この『続』こそが、その悲しみを優しく包み込み、本当の意味での完結へと導いてくれます。結論から言うと、これは単なる「泣ける動物漫画」の枠を超えた、人生賛歌の傑作です。エモスコア「感動 9.8/10」が示す通り、涙なしには読めませんが、その涙は決して暗いものではありません。

物語は、前作の主人公犬・ハッピーの兄弟犬「チビ」と、偏屈で孤独な老婆の生活を描く『双子星』、そして前作で遺体を発見したケースワーカーの青年の過去に迫る『一等星』などで構成されています。誰にも心を開かず、意地を張って生きてきた不器用な人間たちが、犬という「無条件の愛」を向けてくれる存在と出会ったとき、凍りついた心がどう溶けていくのか。それぞれの物語が、前作の裏側とリンクしながら静かに進んでいきます。

村上たかし先生の凄みは、人間の「老い」や「孤独死」といった重い現実から目を逸らさず、それでいて絶望的には描かない点にあります。「切なさ 9.6/10」というスコアが示す通り、胸が締め付けられる展開もありますが、そこには必ず、不格好だけれど温かいユーモアと、深遠なテーマが流れています。特に、犬の視点から語られる純粋すぎる言葉たちは、社会の荒波に揉まれて擦り切れた私たち大人の心に、鋭く、そして優しく刺さります。

仕事で理不尽な目に遭い、誰にも弱音を吐けずにいる30代、40代の方にこそ読んでほしい一冊です。「望まないものを手に入れても、人は生きていかなければならない」。そんな厳しい現実の中で、それでも夜空を見上げたくなるような、静かな勇気をこの作品は与えてくれます。